带孩子，帮陈玉兰分担了很多家务。暑假的一天，许明珠抱着许小桃去一个办白事的人家找妈妈。到了那家门口，许明珠右手抱着小妹，左手掀起竹帘，里面的人没注意，迎面一瓢开水朝小姐妹泼来，许明珠半张脸和整条右胳膊都被烫伤，许小桃烫伤了肚皮，剧痛的瞬间，许明珠却丝毫没有松开抱着妹妹的手。

陈玉兰和许家栋心疼地不行，从小医院把孩子抱回了家。许明珠上了药就不哭了，许小桃上了药还是一直哭，许家栋抱着她围着村子走了一整天。从未被爸爸抱过那么长时间，许小桃仿佛是把烫伤之前的委屈也要一起哭出来才痛快。直到太阳落山，许家栋指指西边，“小桃，你瞧那是嘛（四声）？多好看啊！”许小桃望着天边的晚霞，止住了哭声。

一九八九年初春的一个早晨，许小桃在土炕上扶着窗台站起来了。漆黑的窗框上是下半截结着薄冰的玻璃，窗外银装素裹，只是黑白灰的色彩有些单调。她低头看到自己身上红底蓝白色小碎花的棉袄，又看看窗外，两个小手指捏起一朵棉袄上的“小花”放到玻璃上，甜甜地笑了。

终于学会了说话这个“游戏”，许小桃每天不知疲倦地“玩”着，以至于像个不停学人说话的小鹦鹉。她刚会走，就学跑，继而是“飞檐走壁”，像个小猴子一样上蹿下跳。踩着椅子上炕，爬上炕箱，从炕箱越上电视柜，从电视柜越向两口掀盖的柜子，从掀盖柜子爬下到缝纫机，由缝纫机下到椅子，如此循环往复。不久后发展到爬上高处往下跳，还叫家里人看她表演，一边跳一边喊，“看我不怕高！看我多勇敢！”。陈玉兰看见一次打一次屁股，许小桃就是不改。直到有一天，踩着凳子爬上碗架去偷麦乳精吃，摔下来撞疼了牙，她才学了乖。

麦乳精是陈玉兰心疼许家栋干活太辛苦，专门给他补营养的，每天早晨用开水冲一碗喝。许小桃偶然间捡到桌上掉的几粒麦乳精渣子，用手指蘸进嘴里，浓郁的奶香和麦香几乎使她“飘飘欲仙”，几次“作案”后终于撞了牙，陈玉兰一边拎起许小桃一边骂，“活该！叫你馋！看这回还馋不馋了！”许小桃从此就把麦乳精戒了。

一天晚上，还没到睡觉时间，许家栋很累，合衣在炕上躺着。许小桃还是叽叽喳喳地聒噪个不停，“小桃，别闹了，让爸咪会儿。”只安静了几分钟，她就忘了，又大声说起话来，许家栋烦躁到了极点，推了许小桃一把，幸亏许明珠反应敏捷，一把抓住了她的胳膊，把差点从炕沿滚下去的许小桃猛地拉回炕上，不料这一下，却把她的胳膊拉脱臼了。

养伤期间，许小桃变得老实了，说话行动都小心翼翼，妈妈和姐姐的唠叨她似乎也听进去了。伤好以后，她害怕再被爸爸推下炕，完全转变了“策略”。

每天傍晚一听到爸爸回家来的一丝动静，就冲到窗口挥着小手喊爸爸，然后爬下炕去给爸爸拿拖鞋，拿水杯。许家栋的心被这个聪明温暖的“小人儿”融化了，每天最开心的事就是晚上回家逗许小桃玩。

许小桃也开始喜欢爸爸，经常坐在爸爸怀里数他的胡子。有时看爸爸睡着了，她把五毛一张的零花钱团成小球放进爸爸的喉窝处，再拿出来展开，再团成小球放进去，如此反复直到妈妈发现钱已经被她团得不成样子，夺过来展开，“我还以为你团得是纸呢，这败家孩子！”

村里有白事的人家会请人放露天电影。那是许小桃第一次看电影，赵丽蓉主演的《杨三姐告状》。许家栋把许小桃扛在肩膀上，让她的两条小腿搭在自己胸前。电影没看完他就扛着许小桃回家了，许小桃还沉浸在电影中，里面人说话真好听，只是杨三姐一直在哭“二姐、二姐”，许小桃的二姐是许明珠，想着将来要是许明珠死了，她可能也活不了了，心里一阵难过……突然脑袋挨了一棒，顺势哇地哭了起来。原来爸爸扛着她挨墙根走，某处墙上正到许小桃脑袋的高处伸