叹、叹、叹，

叹隙中驹、石中火、梦中身……

只有在这生死之刻，她才明白了自己深心的感受——原来她的心中已注定忘不了那个人的，那个人的身形已早已锲入了她那本来空虚的生命中。如果生活能够重来，她情愿摆脱掉生活中所有的束缚，恢复一个女儿身，陪着他风风雨雨，浪迹通衢，卖艺一生也是好的……

“锵锵锵锵、锵锵”，点灯时分，一阵锣鼓响过，“勾兑楼”的一场新戏又要开场了。“勾兑楼”算是扬州城有名的戏楼了，门口的名筹戏码、台上的帝王将相，都是扬州城每日从早到晚不时被一张张闲嘴提起的谈资。扬州是这么个城市，天晴时节，车马一过，灰尘飞舞；一下起雨，街两旁的阴沟里就积满了泥——但繁华还是它的繁华，它就这么在轻如灰尘的浮躁与浊如泥水的疲重中没心没肺地喧闹着。

戏场正对着扬州城有名的“瘦马街”，白天人还少，一到晚上，却人来人往。扬州城繁华的特点只有一个字闹。闹中如何取乐？在扬州人看来，只有闹中之闹。

台上的戏文一般都简单纯粹，但锣鼓声喧，台下却只有一个字能形容乱。戏场是九流杂处的地方，台上悬了明角灯，后面的看楼上坐了不少官绅眷属，台前正下面的板凳席上坐着一干平常讨生活的小民。短衣布衫和绸袍长褂杂乱混处，到处只见瓜子皮在飞。他们都是来看戏的人，戏是假的，但那里面有着人世中所没有的一场场恣肆的爱恋与忠义。——大家都不爱自己身边真实的生，而爱那个戏中摹拟的生，这倒算一件有趣的人间景象。

有一个生来畸形的小矮人却在人群中窜来窜去甚是卖力。只见他高不足五尺，一张麻点长脸上五官古怪，左臂长，右臂短，罗圈腿，步履蹒跚。他的丑不只是丑，而有一种荒诞的感觉。

那小矮人可能也自知自己的形容着实不同凡响，所以选择了这么一种古怪滑稽的态度来遮掩。他做的很成功，满扬州城的人怕是没有不知道他的——“矮轱辘”卜虎，在这江北名城却也算得上是个人物，人人只觉他的滑稽可亲，倒少有人注意他的丑怪了。

这卜虎行径也当真算奇特，白天爱睡觉，活动起来大半是在晚上。他这人虽难看，却打得一手好“响”，凡乐器中的“响器”，如鼓呀、板呀、锣呀、钹呀……没有他不擅长的。一套《将军令》或《大浪淘沙》打下来，听得真真叫人咋舌。只见他在人群中挤着，好容易到了台前，笨拙地爬了上去，已似累了，脑门上满是豆大的汗粒，一扁腿，竟在台上坐了下来。下面人一愕，哄叫道“矮轱辘，怎么，又没钱吃‘五叶斋’了？”

只听台下轰然一笑，那卜虎出了名的最爱吃“五叶斋”的酸菜，好多人都看到过他吃得直呕酸水的场面，人人都说他不是为那霉酸菜，而是看上了“五叶斋”那略胖、却因而更增风韵的老板娘。卜虎从来也不辩。他的言词颇尖利，只听他一条尖而沙的喉咙在台上笑道“我肚里的蛔虫跟你是亲戚？你倒是比我还知道的快！”

台下一个青皮已笑道“卜虎，我看你不是真想吃酸菜——吃碗面，看碗底，我看你八成是想来盘霉菜扣肉，扣老板娘那身肥叽叽的肉吧？”

人群里就又是轰地一声。要说这卜虎爬到台上本是搅场，要是别人，不说“勾兑楼”的老板，就是看众也早把他给哄下去了，但人人都喜欢这卜虎。人生本缺乐事，他那圈腿麻脸、五短身材在众人木渣渣、黄垮垮的平脸中，加一点这人世罕有的滑稽神色，几乎就是人人愿睹的人间喜剧了。扬州城本是个商业城市，人人蝇苟，在银钱计算、生存交易中蜷缩一生，所以最爱看的就是奇人——扬州最出“巨富”、“美女”。所谓“翰苑才子”、“青楼佳人”、“戏场名角”，一到扬州，倍受吹捧，可能是因为，也只有他们能给这琐碎的生添上一两抹浓墨华彩吧？