礼毕，太子妃凤驾将回东宫。几位少年王公要留在观中游览，常山公主偏也要去。

太子妃娇惯公主，便在别室歇息等待，与女道清谈。皇太孙夫妇仪仗先行回东宫。

这灵宝观是建康城难得的清幽之处，临城公萧联的朋友卫诩专于修道，常往来观中，便作众人向导，引经据典，讲这观中古迹。

游到半山腰时，巧遇永安侯萧确一行，其中还有新近被封为永新侯的萧黯。几个堂兄弟彼此问好，汇做一处游览。

临城公萧联好奇问萧确和萧黯，他们兄弟如何竟玩到一处。

萧确快人快语，说他们比试马术，他慢了一步，便认了萧黯做朋友。萧联无奈摇头。当阳公萧沁出言嘲笑，放眼京城，竟有比永安侯更荒诞粗糙之人，竟是永新侯，难得难得。

萧确嘴角挂着笑，并不反唇相讥。

萧黯知道，萧确心里并不服气，也不屑于让东宫这些尊贵娇弱王公理解他的凌云大志。

从前，萧黯羡慕永安侯萧确坦荡无畏，也羡慕临城公萧联文雅谦和。他羡慕每一个没有背负厄运的人。现在，他不羡慕任何人。

他看到夏侯笼华和常山公主等几个女伴在一起，她穿了一身嫩绿锦袍，梳着两只望月髻，脖子上挂着一只金项圈。

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萧黯忍不住对她微笑，原来她少女时是这样娇憨模样，他竟都不记得了。

笼华遇到他的目光，却垂下了眼眸，悄悄挪了身子，躲在临城公萧联的身后，以挡住他的视线。萧黯被她的举动所伤，她视他为冒犯者，而对萧联亲近。萧黯思绪恍惚，眼前的女孩并不是与他相知相爱的夏侯笼华。属于他的阿笼已死去了。

临城公与卫诩一路说着九斋十二法。不知不觉中已到后山。只见古树参天，流水潺潺，风声如聚，鸟鸣阵阵，只见一处楼阁院落点缀其中，犹如仙境。众人正微熏在缥缈清幽之境，却意外听到哭嚎之声，大煞风景。

萧确便要上前打门。

临城公萧联阻拦，说里面住的是陶真人，不可打扰。

萧确听说便不再莽撞。

他们都知，陶真人地位不同寻常，他主持灵宝观数十年，曾经深得皇帝信任，在宫廷行走如自家。南朝各州称其为白衣宰相，意思是虽然身披道袍，却得皇帝信任顾问，左右国事。

只是陶真人多年前大病一场，人有些疯癫，从此便闭关静修，再不见人。

萧黯心有触动，想起往事。

南朝习俗，长辈会请和尚道士为幼童占卜命途，若好是为祝福，若恶便想法避祸。

陶真人善于卜筮，却轻易不为人卜筮，只有两次破例，都是因皇帝之请。

第一次，是皇帝请求陶真人为昭明太子的遗腹子萧黯问卦。陶真人设坛通达神明，说出了那三条预言。

皇帝因这预言不详，便承诺将萧黯舍给陶真人做道士。也因这预言，萧黯生身母亲在两年间郁郁而终。随后萧黯就被送来灵宝观，长到五岁，直到陶真人第二次破例占卜……

册封皇三子为新任皇太子之后，出现异常天象，皇帝心中犹疑，又不敢直接问卜成年皇太子命运，恐泄露天机，影响国运。于是，请求陶真人占卜当时在座的东宫九位年幼皇孙寿命。

陶真人被求不过，设坛卜卦，然而，过程中发生了意外，陶真人晕厥倒地，醒来后举止失常，胡言乱语，从此疯癫。

因此事故，皇帝质疑了陶真人，将年幼的萧黯从灵宝观接出，重新送回金华宫养育。也因此事故，本来佛道并重的南朝，道教地位一落千丈，皇帝也越来越虔诚向佛。

从前，萧黯常常觉得是那三条谶语左右了他的命运，而不是对他既定命运的总结。

现在，萧