刑部的文书被追回，同时派人前往他老家查证，半月以后负责调查的人回来。

所得到的情况与县丞举报一至，巡按大怒开堂审问。

“大胆周林，身为朝廷命官，竟然徇私枉法，为生母开脱杀人罪则，你可知罪”

“下官冤枉，我生母好好在家乡待着，定是有人诬陷我，还请大人明察”

“不见棺材不掉泪，带证人上堂”

一个七十多岁的白发老头在堂上跪下，周林一眼就看出来，这是家里以前的花匠。

据老头交代，周林的生母名叫任萱，原是青楼女子，周家老爷年轻时与其珠胎暗结。

家中长辈不承认此女，可周老爷成亲三年无子，只得将周林抱回家，女子却并未给名份。

听着像胡编乱造，但周林已经相信，这解开他多年的疑惑。

自己从小不得爹娘喜欢，看见任萱后却有种特殊的亲情。

再加上奶娘大老远跑来寻 人，幼时听过些风言风语，想不认都不行。

案情真相大白，巡按正要宣判，却收到一封信，便将周林带到后堂。

“贤侄，令尊来信交代你，重新写封公文，将那妇人判处死刑，此事就当是个误会”

“大人，那可是我生母”

巡按呵斥道“糊涂，认她为生母，你在世人眼中就是个野种，官位定是保不住，到时大好前途毁于一旦，自己想清楚”

上头有人打招呼，周林很快恢复职务，准备择期宣判，他趁夜色来牢中见到任萱。

“孩儿拜见母亲，这些年让您流落在外，是儿不孝”

“林儿快起来，事情我都知道了，娘不会怪你，只愿你别怨恨娘亲，从小就没陪在你身边”

母子二人诉说亲情，因为身份特殊，不宜相处太久，临走前任萱特别嘱咐。

“林儿，娘罪有应得，到时你宣判便是，记住日后做个为民请命的好官”

回到县衙后院的书房，周林痛哭流涕，始终下不了决心。

正当他伤心欲绝时，县丞来访拿出一封信。

“大人，死者知道你们母子的事，借机向任萱敲诈，这才失手杀人，这封信可说明一切”

“你什么意思”周林看出对方不安好心。

“很简单，您把信烧了，判自己生母死刑，以后接着当官，或者把信交上去，最多判几年流放，你们母子相聚”

“哼哼”周林冷笑一声指着房门“滚”

“在下告辞”

仔细看过这封信，周林知道是个阳谋，心里却无比舒畅，最终下定决心。

天刚放亮，县衙门前围满看热闹的百姓。

身为县令的周林穿着白衣，手捧官衣官帽跪在堂上。

“巡按大人，桌上有封信，可证明我母亲并非无故杀人，还请您明查”

跟预想的一样，任萱流放八年，周林罢官免职，理由很简单，非清白出身。

陪着母亲前往流放之地，周家也来了书信，言明与他断绝关系，永不再来往。

“林儿，终究是娘拖累了你”

“没事，当不当官无所谓，到哪我都饿不死”

“我说二位，咱们赶紧上路吧，别错过宿头”

押解的差驿对母子俩很客气，这些时日事都传开了，有人觉得周林傻，但更多的是敬佩他孝道。

路途遥远枷锁沉重，周林一路上几乎都是拿肩扛着，帮任萱分担。

等走到地方，母子二人肩上都已经血肉模糊。

任萱进大牢服刑，周林则在外帮人代写书信卖点字画，有时候兼职算账。

赚到钱自己舍不得花，全换成衣服吃食送去，或是打点牢中狱卒。