蟠见他走远，才安下心来，后悔自己误认了人。他想爬起来，但全身疼痛难忍，根本动弹不得。

贾珍等人在宴席上发现薛蟠和柳湘莲不见了，四处找都找不到。有人回忆说：“好像看见他们往北门方向走了。”薛蟠的小厮们因为平时就怕他，他既然不让跟着，谁也不敢违抗命令。后来还是贾珍不放心，命令贾蓉带人顺着北门的方向去找。出了北门下桥后再走将近一公里多，他们在一片芦苇坑旁边发现了薛蟠的马。大家都松了口气，心想有马在肯定人也就在附近了。众人赶到马旁，听到芦苇荡里隐约传来呻吟声。大家赶紧过去，发现薛蟠躺在那里，衣服破烂不堪，脸上身上都是伤，肿得认不出来，满身是泥，像个泥猪一样。

贾蓉心里猜了个差不多，连忙下马让人扶薛蟠出来。他笑着打趣说：“薛大叔天天调情，今天调到芦苇坑里来了。肯定是龙王爷也看上你的风采了，想招你当驸马去，谁知你却撞上了龙角？”薛蟠羞愧得恨不得找个地缝钻进去，哪里还爬的上马去？于是，贾蓉叫人赶紧到城门外的大街上雇了一顶小轿子，让薛蟠坐着，大家一起回城。

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贾蓉还要去赖家参加宴席，薛蟠百般央告，还让他千万不要告诉别人。贾蓉最终答应了，让薛蟠先回家去，贾蓉自己回到赖家向贾珍报告情况，并详细的描述了当时的情景。贾珍也知道这是柳湘莲打的，也笑着说：“他确实得吃了这个亏才能明白。”到了晚上聚会结束，贾珍去探望薛蟠，薛蟠则躲在卧室里，假装生病，不愿见客。

贾母等人各自回到自己家中后，薛姨妈和宝钗看见香菱哭肿了眼睛。一问才知道，薛蟠受了伤。她们赶去看薛蟠，他脸上和身上虽然有些伤痕，但并未伤及筋骨。薛姨妈心里既疼惜又生气，一边骂薛蟠，一边又骂柳湘莲，打算告诉王夫人，派人去抓柳湘莲。宝钗赶紧劝说：“这不是什么大事，无非是他们酒后闹事。酒后失态是常有的事，喝多了，动手打几下也有的。况且哥哥平时本来就无法无天，也是大家都知道的。妈妈主要是心疼哥哥。要解气，办法也简单，等哥哥过几天伤好了能出门，像珍大爷、琏二爷肯定不会不管的，到时候安排个饭局，叫那人来，当众让他给哥哥道歉。如果现在妈妈把事情闹大，会显得妈妈偏心溺爱，咱们家仗势欺人一样。”薛姨妈听了，说：“还是你想得周到，我一时气糊涂了。”宝钗笑着说：“吃亏也好。哥哥平时也不怕妈妈，也不听人劝，一天比一天放纵，吃两三次亏，也能让他长长记性了。”

薛蟠躺在床上，痛骂柳湘莲，还要叫小厮去拆柳湘莲的房子，打死他，要和他打官司。薛姨妈阻止小厮，说柳湘莲只是喝酒后失态，现在酒醒了，很后悔，他害怕承担责任已经逃跑了。薛蟠听了妈妈的话后......

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