“再则，后宫虽有妃嫔，但真正能理解他的又有几人？真正能走进他心里的，让他不那么孤独的，只怕根本没有。”

“只是，妃嫔们也有她们的苦衷，她们花一样的年纪，从闺阁进入深宫，希冀皇帝的宠爱，希冀为家族带来荣耀，也是人之常情。哀家也曾为人妃子，深知在这繁华的殿宇里，明争暗斗，在所难免。”

“哀家早年的病，便是当年权倾后宫的韦贵妃下的手，先帝虽然心有怀疑，但因韦氏势大，也只是当做不知，雪归山上行刺瑄儿的死士，多半跟她脱不了干系。只不过……许是先帝天生凉薄，又或是对哀家也并没有几分真心罢了。”

“娘娘……”听太后这样说，曲姑姑忍不住出言劝阻道。

“没关系，这些事哀家闷在心里也是难受，此处又没有外人。”长孙太后朝曲姑姑摆了摆手，“眼见哀家重病难愈，备受折磨，瑄儿私自北上寻药，机缘巧合，在雪归山上遇到了你，也因此救了哀家的命。”

“都道是天家无情，但瑄儿却是个晓大义、重感情的孩子，韦贵妃和当年的三皇子支持南怀仁北地作乱，瑄儿一直甚为忧心，决意无论如何也要相助于你，哪怕战死极北。”

“那是一段大潮汹涌、风声鹤唳的日子，朝堂纷争，兄弟反目，圣心莫测，其间的凶险涉及到他的生死和很多人的脑袋，可哀家从一开始就不曾后悔当年支持他的选择。”

“太后恩德，臣铭记在心。”南江雪低首说道。

“孩子，哀家说这些，并不是想你如何感恩戴德。”太后含笑摇了摇头，“身为皇族，哀家相信南怀瑾的忠诚和眼光，他能把靖北鹰符传给你，必定有他的道理，你也终是不负众望。”

“而身为母亲，哀家愿意成全儿子的这番心意，若他当年不曾出兵，即便做了皇帝，想来这辈子都不会安心快乐。一个母亲，怎会不希望尽己所能让自己的孩子安心快乐呢？你的爹娘，想来对你也极是宠爱，只是当年，南公爷不得已让你面对乱局，担起重任。”

“如今大局已定，你的弟弟也已长大，身边又有那许多良臣猛将，相信你爹娘的在天之灵，定会感到宽慰。”

“谢太后挂心。爹娘早逝，江雪和弟弟们年轻不懂事，如有不当之处，还望太后多加指点。”南江雪道。

“哀家一个深宫妇人，何来指点。不过哀家相信，虎父无犬子。”太后喝了一口茶笑道，“不说这些了，这新茶不错。”

南江雪一笑，也端起茶盅浅浅啜饮着。

“任妃上次的事，听说街头巷尾有了一些议论？”太后向身边的曲姑姑问道。

“是，老百姓喜欢道听途说，捕风捉影，甚至有的人以讹传讹，搬弄是非，太后不听也罢。”曲姑姑道，“其实，宫里也有一些传言，只是不敢入太后的耳罢了。”

“皇宫何等地方，岂容有人乱嚼舌根？皇后也不管管吗？”太后脸色一沉，眉宇间已现出多年养成的威仪。

“皇后娘娘自是管了的，只是任妃那里，皇后娘娘终是有些顾及的……”

“顾及任妃，就不顾及皇帝了吗？孰轻孰重，如何能拎不清？”太后冷哼道，“传旨下去，日后再有人在后宫胡说八道，轻者罚去掖庭为奴，重者杖毙。”

“是。还请太后息怒。”曲姑姑忙行礼应道，然后又小心翼翼地观察着太后的脸色，“只是，若一些话传入朝堂，大臣们如出言相询，怕是……”

“明天散朝后，让淮峍侯进宫问安吧。”太后轻轻揉了揉太阳穴。

“遵旨。”曲姑姑不敢再多言。

沉默片刻，太后重又转向一旁不言不语的南江雪，神态和语气已转温和，“皇帝刚刚登基不久，各方势力又盘根错节，哀家实不愿因为一些谣言非议，使得皇帝两难，朝堂不宁。这件事，你们终是要有所决断