乍见以寒，所有人都会认为他是一个极为出众的男子，踏水临风的气质，俊美脱尘的五官，似是得了上天的无限眷顾，可接触下来，却屡屡突破大家的想象。

他惫懒、散漫、毒舌、厚脸皮、喜欢恶作剧，只是所有的这些表象之下，似乎还藏着另一些什么，比如不着边际的话中现出的某种通透，比如令人无奈的举止间带有的某种坚持。

他身手不及南江雪，医术不及小五，轻功不及小十三——这倒也情有可原，毕竟他学艺时间有限，而且和他师父一样都是跳脱的性子。

但有一点却颇得子渊真传，那便是博学广艺，喜好游历，是以上知天文，下晓地理，经史子集都能诵念，琴棋书画也是样样皆通，和他在一起，只要心脏够强大，倒还是蛮有意思的。

譬如南江雨，就跟以寒相处甚欢，可这一个不着调，一个鬼灵精，凑在一起，双剑合璧，搅的南园中的一干人等经常是谈之色变，望风而逃。

南江雪对此倒是喜闻乐见。

一则她自己就不是个吃素的，折腾起人来那也是一把好手；二则有南江雨蓄意插足，以寒也很少能像八爪鱼那样，整日粘在她身边了。

进入祇都后，沈明瑄只陪南江雪在南园住了一日便返回了宫中，颁旨处理侯提司一事。

侯提司其人，在当地颇得百姓爱戴，只因为人耿直，不得淮峍侯所喜，也自然就有聪明人上赶着为他办事。

因了淮峍侯的面子，沈明瑄不能让侯提司官复原职，但命溧州知府陈铎亲自解其入都，三司会审，却也明明白白地透着敲山震虎的意思。

身为一国之君，沈明瑄实是有太多事情要处理，而且叛乱虽平，然新旧势力更替之际，各种平衡与较量依然令朝野的局势甚是复杂。

但他还是会抽时间时常来探望南江雪，便是不来，每日也都会有礼物送至南园。

或是一件首饰，一册古书，或是几盆鲜花，一些小食，而每一次都会附有一只草编的蝴蝶，点点滴滴，风雨无阻，尽是帝王情意，可想她入宫为妃的话却从来不曾出口。

南江雪不是不明白沈明瑄的心思，他希望能与她长相厮守，却又不愿对她有半分勉强，她也不是不心动，不欢喜，拖沓反复、犹豫不决并不是她的性子。

只是，她真的要走进那重重宫门，成为他后宫女人中的一个吗？

她还记得几年前随哥哥来祇都时，恢弘的宫墙之上看到的那块四方天空，金殿的觥筹交错里听到的那些明争暗斗。

诚然，他们彼此相爱。

但他们一个是万乘之尊的君王，一个是大权在握的国公，他们的结合还代表着权势的倾斜，利益的分割，一举一动，都牵扯甚大。

先皇反对的理由如今仍言犹在耳，何况，她也实不愿将北地陷入其中。

北地历经战事权谋，终赢得了一段相对太平的日子，当休养生息，稳固军力，发展民生，而非被无数眼睛盯着，无数势力拉扯。

她不曾跟他说起这个话题，他也没有。

他们似是都很怕将这个话题明明白白地摆在两人面前。

南江雨没走，以寒也一直住在南园，那位“王公子”的身份他似已猜出，但却不问不说，自然也不会见什么君臣之礼。所有人看上去都很安于现状，一晃便过去了两个月。

一个晴朗的午后，阳光穿过树叶照在梅子巷间，让空气都拥有了一种草木的味道。

本是一个闲散安适的时间，却被一阵嘈杂的声音打乱了。

路上为数不多的行人急忙闪到一旁，看着一辆华丽的马车和一队穿着皇家宿卫服饰的甲士，脸上现出了惊诧的表情。

人马车辆停在了南园门口，一个内监打扮的人示意了一下，便有两名甲士跑上前去，一边用力击打着房门一边气势汹汹地喊着，