子一系联系过多，这种时候，暂时回避一下为好。一来免陛下生疑，二来，三皇子若提出一些什么，你也难做。”

“是。多谢兄长替我着想。”南怀仁应了一声，低垂的眼眸中却滑过一片阴霾。

“你要知道，祇都庙堂，对北地更多的是利用和忌惮，之前和当今天子如是，未来的天子也如是。更何况，鸟尽弓藏、兔死狗烹的事情不少，北地无意为之。”

“北地的立身之本在于自身的强大，北线是战场，南方同样是战场。我希望你心无旁骛，头脑清明，这段日子，好好想想吧！”

心无旁骛，头脑清明，他说的是南怀安吧？在他的心里，自己这个嫡亲的弟弟永远及不上那个婢女生出的儿子！

作为北地宗主，他要的是北地强大，作为南氏继承，他为儿女铺就了锦绣的前程，可他又可曾考虑过他想要些什么？如今，竟连自己手中的那点权力都拿了去！

思绪翻覆之间，长子南山原走了进来，先向父亲躬身一礼，然后将一封信递给了南怀仁。

“父亲，这是百里家快马送来的。”南山原道。

展开书信，南怀仁的脸色变得越发难看，一只手不自觉地攥紧了信纸。

“父亲？”

“百里承泽的二儿子，百里洪，在宗祠里自杀了。”南怀仁道。

房间里一时陷入了沉默。

半年前，南江雪以新兵身份入昆凌，昆凌军政大员双双获罪，太守甘庆枭首，全家落狱，守备军统领刘阳免职，遣入西部马场值守。

百里家的二公子百里洪则因渎职罪被行军法，鉴于认罪态度良好，加之百里承泽苦求和自己的力劝，终是保下了一条性命，但八十军杖也令他自此成了残废。

为平息国公爷怒火，百里承泽将儿子圈禁于宗祠之内，一直不敢放出，而他也没能找到合适的机会再次求情。

圈禁后的百里洪积郁成疾，于三日前自缢身亡。

百里家是北地南部望族，与南怀仁向来走的很近。

书信是百里承泽亲笔所写，虽然只是通报了这件事，但字里行间却流露着一种复杂的情绪，有丧子之痛，有悔懑不甘，也有对南怀仁这个本以为可以倚仗的力量的隐晦的责怨。

可是他又能做什么呢？

他的兄长南怀瑾，作为嫡长子，自出生起就注定了他不一样的尊贵地位，得父亲悉心教导，母亲百般疼爱，宗亲门阀一意趋奉，虽也苦习政事，经历刀马，但其实走的是步步平顺，理所应当，袭爵之后更是将北地的军政大权牢牢握于一手，一句话即可生杀予夺。

如今，他的女儿都可以手掌双色令牌，翻手之间，一方大员都无路可走，而他，却连一个世家公子的命都保不住，他这个南家三爷到底又算得了什么？

难道他这辈子就只图个恩赐的安宁、富贵，然后在他的儿女面前，也要如其他人那般的小心翼翼吗？

“父亲……可要儿子前去吊唁？”许久之后，南山原试探性地问道。

南怀仁先是点了点头，随即又道，“让海儿去吧。他在燕京呆着我总不太放心，再给我惹出什么事端。你跟他交代一下，别让他失了礼数。”

“我会写封信给百里家主，让他一并带过去。等江风和江雪离开之后我再回渝州，百里洪这件事，我总是要亲自跑一趟的。”

“是。”南山原道，躬身准备退下。

“哦对了，你上次说，褐爪的冯奎跟你关系不错？这个人我了解不多，能力怎样？”南怀仁突然换了一个话题。

“冯奎将军在褐爪领参将衔，精明能干，部下骑步兵团六千人众，颇具实力。”南山原道，“穆晚城将军事忙，父亲知道，孩儿初到白岭时，多得冯奎照应，他此后也几次跟儿子示好，儿子觉得，他是个有想法，敢作为，又懂分寸的人。