国公在北地的绝对权威，以及他在人前无需着意却也会散发出的强大气场，被皇亲贵胄、一品大员奉承惯了的沈明铮总有些莫名的不舒服。

原想当众向他立威，怎料他竟不给面子。若是这一跪跪了下去，场面实在会尴尬至极。

“兄长想是错会了三殿下的意思了。”见到皇三子的神色，南怀仁忙打着哈哈跨到了兄长南怀瑾身前，很自然地托住他的手臂，“殿下是关心北境，勉励咱们北地的将士。居安思危，是朝廷所愿，也向来都是兄长所愿。”

“正是呢。公爷此举倒是吓了我一跳。”皇三子起身有些僵硬地笑道，并向南怀仁投去了一个赞许的眼神。“公爷快坐！”

“啊，失礼了。瞧我，真是上了年纪，殿下莫怪。”南怀瑾也笑了起来，边说边转向北地一众官员，“你们也是，怎么跟着我一起犯糊涂，快入席吧！”

南怀瑾如何不知那皇三子的心思，两人一起装傻罢了。

对于这位颐指气使的年轻皇子，南怀瑾还真是不怎么欣赏，也不愿参与到那些储位之争的事情当中，何况，这皇三子的母亲还硬塞给他一个女人，而那女人不仅是个眼线，更有坑害他二儿子的重大嫌疑。

双方秉持应有礼仪也就罢了，若要他诚惶诚恐，巴结奉承，那是想都别想。

他可不是一般的封疆大吏，手握雄兵，执掌政权，名为国公，实则等同于藩王。

众人遂纷纷回席，随同两位皇子前来的官员也主动敬酒攀谈。

沈明铮举杯对南怀瑾道，“本王实是为公爷着想，盼下面的人能常备不懈，多替公爷分忧。公爷仁爱朝野尽知，若是有什么话不好讲，本王愿为公爷出面，做做恶人又有何妨？”

“殿下厚爱，臣感激不尽。”南怀瑾与皇三子对饮了一杯笑道，“这些家伙，臣还收拾得了，怎敢轻易劳动殿下。”

“公爷太客气了。”皇三子也笑道，但眼中却没多少笑意。

众人推杯换盏，两位皇子也都下席寒暄，气氛看上去一时间又显得颇为融洽，但沈明铮的随行却知道，碰了这么个软钉子，他们主子的心中定是气性难平。

酒过三巡，沈明铮的亲卫统领跨前一步躬身道，“殿下，属下素仰北地战将骁勇，此番有幸前来，想趁此机会切磋一番，一则长长见识，二则也为宴席助助兴，望殿下恩准。”

“好啊。”皇三子抚掌道，随即又有些迟疑。

这亲卫统领乃韦氏一族，武功高强，在人才济济的祇都都是数得上名号的。此次站出，自是想凭着武力为他出口恶气。

可他也知道，靖北军常年征战，对手是彪悍的极北戎人，他们身上的功夫那都是血泊里杀出来的，胜了自然扬眉吐气，但若败了，他颜面何存？

略一沉吟，心中已有了计较。

“公爷，莫说我这亲卫统领，便是本王，也一直想一睹咱们北地儿郎的风采。本王也曾练过一些拳脚，但您也知道，身边的人胆小怕事，不肯使出真本事，本王难有进益。靖北军素来忠直，从不会虚与委蛇，不如便请哪位指教本王一二，还望公爷不要阻拦啊。”

一番话说出，席间又是一静。韦氏统领想说什么，却被沈明铮抬手拦住。

“三哥，舞刀弄枪，怎比得上美人歌舞。”一直没有开口的皇四子沈明瑄似有微醺之色，出言说道，“依小弟看，咱们还是继续把酒赏乐吧！来来来，公爷，我敬您一杯！”

“四弟忒也小瞧了公爷了。”皇三子道，“北地尚武，自是舞刀弄枪更能助兴。你若喜欢这些美人，不如求公爷宴后将她们送去你那里，独自欣赏岂不更妙？”

席间一时发出了一片男人们都心照不宣的笑声。

“三殿下金贵之身，怎可冒犯？殿下莫要为难臣了。”南怀瑾笑道。

“公爷怕是瞧不起