玄武王在安国辗转一月多，终于归来，不过受了很重的内伤，朝云立即前来为他诊治。　　王壑等人都赶来探望。　　李菡瑶也跟王壑去了。　　玄武王下颌原蓄有三缕短须，在改装逃命时刮掉了，如今是一脸短硬的络腮胡子。谨言嫌它们使父王形象狼狈，亲自替父王刮了，露出本来面目。这趟奇袭安国京城，王爷很吃了些苦，脸上瘦脱了形，腮颊凹陷，颧骨高高凸起，只剩一双眼眸还温润有神，目光很清冷。　　李菡瑶觉得，跟朱雀王的冷硬刚正相比，玄武王温文儒雅，但也深沉难测，面对一干来探望的将领，他表现出跟孱弱身体不相符的淡然，含笑对朱雀王道“多谢贤弟记挂。愚兄虽未埋骨异国，但也差不多丢了半条命去了。好容易回来，请容本王偷懒几日，军营里一切事，还要劳烦贤弟多操劳。”既未讳言身体状况，也未表现弱势。　　朱雀王急忙道“玄武兄请安心调养。别说有小弟在，便是小弟不在，兄长也无需担心——世子和王公子将一切事都安排得妥妥贴贴，王爷只管放心。”　　玄武王微笑颔首，目光在帐内众人面上一晃而过，在李菡瑶脸上停驻片刻，又收回。　　只一眼，便记住了她。　　王爷很虚弱，大家不便打搅，问候了一声便散去，只留世子张谨言伺候在病榻前。王爷睡醒时，世子慢慢将他不在军营期间所发生的事都回禀了。　　玄武王静静不置一言。　　这场战争，过程虽然惊险、惨烈，好歹都过去了，内中细节，将来再慢慢研究，提炼经验和教训，眼下最重要的事却是立新君，这便涉及王壑的条件。　　听完谨言回禀，玄武王于纷乱中准确地揪出关键。　　次日傍晚，等他歇息得精神好了些，他便令世子将朱雀王、镇远将军等军中重要将领都叫到帐中——当然少不了王壑。他撑着伤痛，端坐在简易行军床上，当着众人面，沉声问王壑“推立新君一事，本王已尽知。本王只问你一句话你是否会为了女人放弃江山？”　　众将领听后都神情凛然。　　王壑没有立即回答，面对玄武王，他远比面对朱雀王要谨慎得多，尽管王爷是他的姑父。　　玄武王的问题看似简单，任何一个心怀大志、以天下苍生为己任的男人都会答“不会”；便是胸无大志、昏庸无能的男人，也会为了脸面这么回答；只有至情至性、无心名利的男人，才会为了所爱的女子放弃江山；王壑胸怀凌云壮志，却不想承诺“不会”，因为他深知玄武王的用意没那么单纯，一旦他做出了承诺，将来必定受制。　　他可不想自食恶果。　　他便拧眉深思起来。　　玄武王见他这样，心生不悦这问题还需要想吗？可见壑哥儿对那小丫鬟有多看重。　　王爷没将这不悦表露出来，温声道“你仔细想清楚若说‘不会’，本王便答应你的条件，任凭你选择皇后；若说‘会’，休怪本王要奉朱雀王为帝了。他能力虽然比你差了点，本王却相信，他定会以江山社稷为重。”　　朱雀王暗赞玄武王有心机，他自愧不如；霍非等都紧张地盯着王壑，看他怎样回。　　大家都觉得答案显而易见。　　若说“会”，那还算男人吗？　　王壑没想太久，很快道“这要看在哪种情形下，情势不同，晚辈的选择可能也会不同。”　　玄武王道“如何分？”　　王壑冷静道“倘若王爷是担心晚辈耽于美色，像那些亡国之君一样听信妇人之言，置江山社稷于不顾，那晚辈可以保证绝不敢行此荒谬之事。但若是有人欺辱晚辈所爱之人，那晚辈也绝不能容，将倾尽全力保护她。——若是连所爱之人都不能保护，这皇帝算什么帝王！”　　那天清晨，李菡瑶提起他母亲被伤害的事，对他的触动很大，他绝不会让自己所爱之人重蹈母亲的覆辙。　　不过，他说的比较委婉。　　玄武王愣住，他原以为无可区分，然王壑竟区分了，他还无法反驳，因为他虽是个有雄心的男人，也很重情，谁若伤害他所爱之人，他也不会容忍。　　但这显然偏离了他的提问。　　他想，怎么回事呢？　　思忖了一瞬