，时如兔走，时如狸翻，时如鱼跃，身处不同地势便有相应步法。梁萧依法奔走，顿觉轻快不少。

怪老头的呼吸和步法本是一体，内外兼用才可随心所欲。时间一长，梁萧疲惫渐少，呼吸变稳，不由心中快慰“这呼吸法一旦施展，体内的精力非狂奔不能宣泄。不过如何宣泄，却有门道。好比横财飞来，良贾量入为出、钱中生钱；败家子只求一时痛快，花光了事！”接下来又生疑惑，同是一种呼吸法儿，自己狂奔不休，怪老头为何还能安然入睡？他琢磨不透，心知老头别有秘法，不为外人所知。

这一日来到长江边上，梁萧正想寻船渡江，忽见怪老头找来一根破竹篙儿，嘻嘻哈哈，直奔江水而去。

梁萧见他又发疯病，慌忙叫道“老爷子，快回来……”话音未落，怪老头掌风如刀，折下一截竹篙，飕地掷出，只在那断竹落水之际，他身子一晃，越过三丈，身子斜倾，几与江水持平。左脚蹴在竹上，断竹微微一沉，顺他去势滑出两丈，带起一溜白色水迹。

怪老头不待断竹下沉，再折一截，如法掷出，一个筋斗翻出三丈，右脚落向第二截断竹，断竹滑水而出，又是两丈。这么反复再三，一支竹篙还没用尽，他已飞渡大江，站在对岸叉腰大笑。

梁萧瞧得有趣，也找来一根竹篙，折竹掷出，飞身跃上，谁知竹节顺水飞逝，梁萧左脚踩空，扑通掉入江水。他羞愧难当，只好硬起头皮，老老实实泅过江去。

怪老头站在对岸，早已笑得打跌。梁萧上岸怒道“都怪你肚皮里开花，想出这种馊主意！”怪老头笑道“谁叫你自不量力，学我乘风蹈海？”梁萧听得心头一动“乘风蹈海？老头儿怎会说出这雅词儿？莫非他这轻功本就叫做‘乘风蹈海’，被他顺口叫了出来？”想起乘长风、蹈四海的风流气派，不觉悠然神往。

渡过长江，休息一夜，两人经淮扬进入山东。这一日抵达崂山脚下，天色尚早，两人进了山下镇子，先用酒饭。

梁萧沿途编制竹器换了几十枚铜钱，寻一间酒肆打了两壶酒，买了十斤羊肉，与怪老头分吃。正想与店家打听吴常青的住处，忽听店外骡马叫唤，十多个汉子吆喝着闯了进来。

来人背刀挂剑，均是江湖装扮。其中两个小厮扶了一个面色紫黑、嘴唇枯裂的少年。病少年走了两步路，倍感疲累，坐下来只喘粗气。

一行人神色凝重，叫了酒菜，默默喝了一轮。为首一个颌下有瘤的中年汉子叫过伙计，问道“小二，山里的菩萨什么时候出来？”

伙计笑道“您老也冲菩萨来的？这可难说呢！”肉瘤汉子皱眉道“怎么难说？”伙计笑道“上个月那菩萨每天出来，这个月出来得少，半个月也没见到一回！”

肉瘤汉子面色一沉，怒道“这怎么行？我家少主的伤可不能等。”伙计叹道“方圆几百里的人都在等呢！菩萨不出来，又有什么法子？”肉瘤汉子怒哼一声，粗声道“她不出来，我‘肉须虬’常望海就放把火，烧了那座鸟林子。”

忽听一个嘶哑男声幽幽传来“小青，你看到这条蚯蚓了么？”众人一愣，转眼望去，酒肆前不知何时立起一个布袋戏台，台边立了个黑布的幌子，上书粉白大字“袋里乾坤”。

戏台上景致简陋，三束花，两根草，稀稀落落，随意摆放。一男一女两个布人并肩而行，男子话音落地，一个尖细的女声便道“看到了啊，不就是一条蚯蚓么，有什么好看的？”

男声笑道“小青，蚯蚓又叫地龙，意思是地里的虬龙，能够合药！”女声叹道“这蚯蚓又小又细，那药王菩萨拿来做药，怕也济不得事！”那男声笑道“他细小是细小，却有一桩奇处，你看它下巴上有个肉瘤，所以叫作‘肉须蚯’，是蚯蚓中的极品。”

“肉须虬”常望海的脸色红了又青、青了又红，腾地站起，破口骂道“操你祖宗！哪儿来的杂