宁是村里为数不多的独生女之一。她的妈妈讲普通话，在开发区的工厂上班，爸爸开红色大发车。她家也装修的比较高级，连厢房地上都镶了光滑的白瓷砖。整个院子用水泥铺得非常平整，只留了几小块砖地来放花盆，花盆里种着好几种颜色的“死不了”。砖地的缝隙里钻出很多绿色大团绒球一样的扫帚菜，像一个个蹲在地上的小绿毛怪。最梦幻的是她家厢房旁边有一颗合欢树，粉色小扇子似的花朵，香风阵阵，可以和许小桃梦中的桃花林媲美。许小桃她们捡了很多掉落地上的合欢花放进衣兜，然后整个人都变得香香的。

一天，许小桃和孙小倩、方小白几个人在崔亚宁家院子玩立定跳远。吕小浩和张二冬后来加入。吕小浩觉得老在平地玩不过瘾，提议从正房门前的台阶往前跳，看谁跳的远。那个台阶大概到许小桃的膝盖下面那么高，其他人都矫健跳过，许小桃从台阶“飞出”后却是脸先着地，她感到鼻子底下湿了，一摸满手是血，吓得晕了过去。等她醒来是在崔亚宁妈妈的怀里，崔妈妈正往她鼻子里塞小团卫生纸。从那以后，许小桃的鼻子动不动就会流血。

就在许小桃摔伤鼻子的那天，小黑跟许家栋出门，在芦苇地里跑丢了，再也没回来。