首次交锋便是一日一夜，只杀得烟尘漫天乾坤色变，双方均死伤无数却难分胜负，申生这边鸣金收兵，皋落氐术也撤军回营，战事就此进入焦灼状态。

入夜，申生与杜原款、赵夙一干谋臣、将领在帐中商议，都道己方远征不宜久战，耗时日久兵困马乏、医药粮草皆是问题，无奈赤狄乃是族人生死存亡之争，兵将各个视死如归格外骁勇，况且兵马人数不分伯仲，强攻实难有胜算，一时无计可施。

赵夙献计不如分兵偷袭昔阳城池。

杜原款道“昔阳乃赤狄都城，城池坚固易守难攻，此次皋落氐术召集六部，兵力远不止十万，据探子来报，留守昔阳兵马虽不是精兵，也不下三万之众，且稷桑乃至昔阳必经之道，如今赤狄十万大军将前路尽皆封锁，要绕过其布防至昔阳日夜兼程也要日，一旦被察觉己方兵力分散，皋落氐术拼死强攻则我军定被拦腰截断、各个击破，此计不可取！”

申生以为是，却忽有守备兵士来报大营左侧似发现敌军行踪，众人惊异，想两军刚刚交战，正是警备最为严密之时，皋落氐术此时出兵夜袭无异于飞蛾扑火有来无回，何以会出如此下策，申生一边下令全营警戒准备迎战，一边率众将出账外登上瞭望台察视。

登台良久却不闻军鼓厮杀之声亦不见火光，探子来报发现敌军不过五千骑左右，并未往大营而来却是往营帐左边荒山去了。

申生问“左边荒山有何物？”

杜原款答“并无他物，但我军今日阵亡将士皆葬于左面荒山。”

原来，此次东征路途遥远、耗时日久，军中每战必兵将阵亡，无法及时遣送回故土，亦不可长期保留，只有让人就地寻掩埋之处。

昨日一战双方死伤过万，晋军死亡兵士尸首能被寻回者皆葬于离营帐较远的左面荒山，以防疫病滋生。

申生沉吟道“只是不知皋落氐术此举何意？”

狐偃道“不管他何意，且让我带兵追出去，一举将之歼灭，也好出口恶气！”

杜原款制止道“切勿莽撞，中了敌军调虎离山之计，我等且静观其变。”

不想第二日派去探查的兵士来报，晋军葬于荒山上几千具尸首全数不翼而飞，想是被昨夜赤狄盗走。

众人心下骇然，不知那皋落氐术让人盗取晋军将士尸首有何用处，唯有芈洛得知心下踹踹，此时芈洛身孕已经六月有余，身上诸多不便，每日强打精神助申生行军作战已是心力憔悴，不想如今又有如此诡异之事，恐不日怕是有极恐惧之事发生，不禁忧心忡忡。