。镇北候也参加了朝会，明言说下了朝就回边关，跟皇帝和众臣道别，不言相送。

皇帝在朝会上命他和镇北候一齐北上，正好是顺路的。

露期自无不可。

下了朝，孙琅要回京城的府宅准备一番，率先告辞。露期只让番子回东厂传话，准备三百人的队伍，再给魏家庄子说一声，自己则向着皇宫深处走去。

七拐八拐，进了宫院，绕过影壁，他提袍登上了台阶，殿前站班的人见他来了纷纷行礼，昂首迈进门槛，嘴角一如既往地挂着笑，向南炕上正秀女红的人作了一揖。

太后是皇帝的养母，孙琅的姨母，今年不过四十五岁。幸也不幸，她自己并无所出。皇帝在夺嫡前认她为母，夺嫡，九死一生，没有娘家的靠山是不可能成功的。而太后那时是先帝最宠爱的妃子，身后则有镇北军。

“臣请太后安。”

“哟！小露子来了，快快，看茶。”

太后放下了手中的针线，招手示意他过来。

露期上前了几步，瞥见桌子上的刺绣，道“太后今儿好兴致，秀的金龙都栩栩如生，活了似的。”

太后听了他的话，眼睛笑得眯成了条缝“那么多年了，你还是那么会说话，讨人欢心。”

露期滴水不漏的性子，他掖着手，微俯了俯身，回言道“能讨主子欢心，是主子给臣的恩典，臣无德无能，全凭主子的栽培。”

“话说的好听，只是你看差了，我秀的是蟒，不是龙，龙是五爪，蟒是四爪，也怪我，光绣了身子。哀家听闻你要去安庐赈灾，这一路挺远的，要照顾好自己的身体，不要太劳累，灾情重要，你的身体也很重要，大燕离不开你。”

说着，话锋一转“皇帝的妃子都怀孩子了，他还比你小两岁，哀家看你整天出入皇宫都是一个人，也没见着个伴儿。多少年了，以前不找就不找了，如今怎么还没找到？宫里那么多女子，是看不上吗？还是挑花了眼？要不要哀家帮你物色几个美人儿？”

露期低微一笑“臣谢娘娘的美意，只是臣是个太监，找伴儿做什么？”

“是找不到合适的吗？”

露期慢条斯理道“臣是个太监，没那心思，身子不中用了，又有谁能交心？躺在一张床上，各自心怀鬼胎，倒不如一个人清净自在。”

说着，两个宫女端上来茶，露期缓步走到对面，坐了下来，端起茶，用盖子拨开茶叶，轻轻抿了一口，又放下。

“岭南的雨花茶，竟是嫩的，运到京城定是花了不少力气，这虽不是贡品，但因路途遥远，珍贵得很。”

太后笑得有些无奈，道“这茶的产地是南京，离京城远得很，没想到你喝了一口竟品了出来。看来提督也是好茶的人儿。”

露期眼眸微敛，“陛下赏给臣了不少名贵的茶，因此臣才有幸了解一二。”

“皇帝竟给你茶，等他给哀家请安的时候，哀家可要好好得跟他说道说道，你白日里为国事操碎了心，晚上理应好好休息，喝茶就睡不着觉了。”

露期拱手，“臣谢娘娘抬爱。”

“皇帝亲政不久，只怕看人不准，又有别的心思，你要多帮扶他。你也算是哀家提拔起来的人，哀家自是信任你的，需要的时候，哀家也会帮你说话。”

露期谨慎地微微一笑“臣打小儿侍候万岁爷，一心为万岁爷着想，就算主子有个别的想头，臣也自会劝谏，万岁爷年轻，将来定会是一代雄主。请太后娘娘放心。”

她看着他，那人惯是一张恭顺的脸，只是不知道这脸皮儿底下，藏的又是一副什么面孔。

“哀家听闻你还有个姐姐？”

露期抿了一口茶，道“是，臣确实有个姐姐。”

“哦？年芳几何？”

“二十又二，同我一年。”

孙太后作