皇帝将他宣进宫里，好一番申饬盘问。

萧察铁嘴钢牙，一应指责，全盘否认。在他自辩中，他简直就是古今第一忠臣孝子。

在调查使者未返回前，皇帝一时也拿他没办法。

萧察仍如往日般大摇大摆出入台城，横行京城。众高门看他派头，哪里像免职待罪之人，倒似奉召回来加官进爵的。

他如此行事，倒也有一点好处，那就是再没人认为金华宫要失宠失势了。

且说王妃笼华难得可与夫君日日厮守，不论前途，倒觉心满意足。

忽然一日，常山公主萧妙契在东郊燕雀湖畔的柳府庄园做东道，请几位亲眷密友消夏。

夏侯笼华、何玉暇、阮瑶光、柳静妍应邀前往。

萧妙契备下一艘凤首楠木楼船，上下三层，厅堂、卧室、净室俱全。

众主宾仆从全部登船，仍觉宽敞。

宝船首层高阔开敞，船舱竹帘卷起，以观赏湖光山色。

两侧布竹席软座，中间置长案，案上用瓷盘陈以冰块，另摆放各色夏令鲜果和精致茶点。

另有三位丽装女乐坐于船首，一位拨瑶琴，一位弄琴萧，当中一位歌姬怀抱琵琶，轻展歌喉：

晚日照空矶，采莲承晚晖。

风起湖难渡，莲多采未稀。

棹动芙蓉落，船移白鹭飞。

荷丝傍绕腕，菱角远牵衣。

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宝船轻盈而行，但见燕雀湖水碧波潋滟，远处钟山青翠。船舱内冰块袅袅散发凉气，暑气消减，不胜惬意。

萧妙契对阮瑶光尤其亲厚，总是对她说笑，语气中不乏奉承讨好。柳静妍在旁微笑附和，一副善解人意的模样。

玉暇目视笼华，颇为不解。

笼华知道几分缘故，此时也不好告知玉暇。

岳阳王侧妃王奚霭也随岳阳王回京了。

王奚霭随其母亲进东宫拜姑母太子妃，萧联不顾礼仪，闯进去会见。

表兄妹间自幼一起长大，多年不见，自然流露出些许感情。

岳阳王听闻大为不满，还去皇帝那里告了一状。皇太子将萧联好一通责骂。

瑶光因此事心内不痛快。

妙契因兄长的一系列荒诞行径，对嫂嫂瑶光一直心怀同情和愧疚。

今日游湖消夏，本也是为哄着瑶光出来散心，笼华等三人都算是陪席者。

笼华去楼船三层的净室，出来时，遇到柳静妍。

两人维持面上的交道，不咸不淡的说两句家常客气话。

就梯下到二层时，见临窗廊道上，笼华的女官顾盼与阮瑶光的女官正说着话。

柳静妍什么都没说，只是别有深意的看了笼华一眼。

笼华懒得理她，她心术不正，看别人的交往，也便觉心术不正。

与笼华交好的柳府萧妙契、徐府何玉暇、东宫阮瑶光、庾府瑞冬，以及河东王妃、岳阳王妃，这几处宫府的侍女侍妇与笼华的侍女侍妇也多交好。

笼华防备着柳静妍，彼此侍从们也无交道。

各自回府时，笼华邀玉暇同车。

笼华问玉暇，徐子瞻有多久没回家了。

玉暇说，总有两个月没回来了。

如今，徐子瞻身为郁州刺史，也是属于边帅，无招不得回京，又要遵制，留妻子在京。

笼华是过来人，知道他们的难处。

于是善解人意，打算让萧黯寻个机会，在皇帝或皇太子那里为徐子瞻请个假。

玉暇笑说不必，身为丈夫，自有责任。何况现在晋宁王离开广陵，江北局势微妙，总是要留人应对的。

笼华道他们辛苦。