回应：“本侯经过此处，雨大风急，请王妃恕本侯礼仪疏忽。”

王妃不答，也不让路。

忽然有几人踏水而来，原来是王府武士抓住了一个行凶的赌徒。

武士将此人带到陈绍世眼前。

武官问赌徒：“他欠了你们多少钱？”

赌徒直着脖子嚷：“总有一百万数。”

王妃命人从后车抬下来一箱钱扔在地上，武士让他按了手指，做了收据。

武官又道：“他欠了你们的钱已还，你们打的他这样怎么说？”

那赌徒嚷：“不是我一人打的！”

“你只需还你的部分，不过需得苦主说当还多少。”

陈绍世气若游丝，沙哑着嗓子说：“我要砍下他一只手。”

那人急了，叫骂不休，衡山侯府武士在马上冷眼旁观。

王府武官说：“你若想保住这只手，也不是无可能，你今日幸运，得遇衡山侯，若衡山侯为你求情，自然免你罪。”

那人慌忙向铜车顿首，雨势渐大，其情状甚是狼狈。

萧静终于开口：“王妃金尊玉贵，得饶人处且饶人。”

王妃道：“衡山侯说得饶人处且饶人，陈绍世，你可听到了？”

陈绍世咬牙，牙齿间挤出了一句：“微末下流之人听不懂高洁之言。”

王妃命车驾前行。

武士搀扶陈绍世蹬后车，王妃随行女官为之让出座位。

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另有武士拔出刀来斩断赌客一手，在他凄厉的嚎叫声中，扬长而去。

衡山侯府车队也离开了。弃那断手的赌客和一箱钱泡在泥水里。

车行至王府，武士将陈绍世抬至府内医师处。

次日，王妃在内官陪同下来看视。

陈绍世面目肿胀，多处包扎，仍是不能动。

见王妃亲自前来下院，心中感念。

王妃问：“你可知他为何要除你？”

“因他发现是我让人监视他府邸，发现编钟之事。”

“不止如此吧。你离开王府后，他让属官拉拢你入他幕府，你为何不识抬举？”

陈绍世冷笑，“我怎么敢入他的府里为幕僚，在他的眼神里，我已看到了前途，说猎犬都高了，当是一条狗。”

王妃峨眉微蹙：“所以，你的好前途在赌坊里？”

“我记着王妃说的话，来日相见的路无论宽窄，总是还有。”

“如何一百万的账都还不起，你的钱呢？”

“一半给了卖石头那家，一半给了一个相好的。”

“哼！你倒坦率。”

“再不敢瞒王妃。”

王妃最后道：“卿若信我，我不负卿。向你父亲认个错，好好修养，养好了回王府办事。”

陈绍世嘴角露出微笑，“下官遵命。”

王妃回到清晖堂，听女官报说，长信回来了。

王妃忙命召来。

长信进堂内，先拜倒在地，口中请罪。

育孤园的船分了两只驶离广陵，一船是男童，一船是女童。男童船到了京口，他留下几人盯着，谁知在码头就跟丢了，后来查访，只知似到了南山一带。那边都是权贵庄园，只不知进了哪一家。

女童船到了建康，在大埠码头上岸，转成皂布大车。因有吴钩留下了胭脂记号，一路跟进了西州城，谁知黄昏时下了雨，记号被冲掉，四辆车似凭空消失了般，再难寻觅。

王妃听闻发了急，命加派人手，从西洲城开始排查，定要找出车轿踪迹。

长信领命而去。

下午有南兖属官乘船至建康，将调查各项事报王妃。