帝曾三令五申，不许以贺寿之名扰民敛财。若知此事，恐会龙颜大怒。

萧正德再度愤恨起这东扬州刺史之职，此事莫说远的各州，就是京辅三州中，除东扬外，南徐州、南豫州哪个不是借圣寿大肆敛财，俱无人追究，只他东扬在天子脚下，什么事都藏不住。

皇帝次日听度支尚书晨报前夜调查，心中大气，将萧正德叫进紫阳宫，疾言厉色的申饬了一番。

萧正德被骂的痛苦流涕，哭告说是各地百姓官吏，出于对皇帝敬爱，自发供奉，他不忍拂官民孝心。

皇帝命他将残余寿礼尽退了去，已烧毁的命州郡县分摊退还。此后官爵寿礼个人自献，平民寿礼不许再收。

申饬完便将他逐出宫去。

随后，皇帝正式下诏广发四海，告大梁各地官民：圣寿节间前后三日禁断屠杀。不献寿礼，已献之物各州郡县予以退还。民以圣寿节前后茹素三日示孝敬之心。

御史中丞贺琛上表弹劾临贺王违抗圣命、失职失察和扰民三项大罪，请免其官职。皇帝并未准奏。

萧正德只是那日被皇帝严厉申饬一番，再无额外惩罚，但京中却流言四起。

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东府库火灾京城街知巷闻，临贺王被皇帝申饬也满朝尽知。

京中高门纷纷传言，皇帝将免临贺王东扬刺史之职。市井中也有谣言，说临贺王不顾圣意慈悲，仍搜刮民脂民膏，惹得龙颜大怒。

萧正德这么多年在建康横行霸道，属下爪牙无恶不作，不满者甚多，渐渐市井酒肆茶坊中有人敢当众议论，小吏官小官兵听闻也不再管。

萧正德见这谣言铺天盖地，似掀起民怨，揣测有人在背后操纵，心中大疑是永新侯萧黯，只是查不到实据源头。

身边心腹建议临贺王不要再管什么实证，暗中计较，将永新侯做成意外身亡就是。

萧正德心中犹豫，萧见理事前车之鉴，他若在此时动永新侯，恐皇帝不会宽恕。萧黯晚辈小子，掀不起大风浪，为他犯险不值得。

萧正德连日如惊弓之鸟，深觉圣意难测，似乎随时可能再度失去州君、侍中之职，

长史董暹等几位心腹，素来恶贯满盈，知临贺王府已不比从前，若再遇一坎，恐怕从上到下，都将被清算。各怀鬼胎，开始鼓动萧正德趁着东扬军权还在手，尽早别做打算。

萧正德也有无退路之感，若再免职，下场难测。

萧正德幼年曾短暂做过皇帝嗣子，虽未下诏立为太子，但与太子无异，心中一直耿耿于怀，认为皇帝失信不公，偏爱亲生诸子，夺去了他的嗣子之位。

萧正德心中始终埋藏祸心和野心，见皇帝如今风烛残年，太子懦弱，趁着手中还有协防建康内外城治安之权，或可一搏。他授意心腹暗中筹备，寻找时机起事。

萧正德请来皇基寺住持慧皎法师为其占卜，慧皎法师指点，今岁不益行大事，过了元月，谋望可成。

萧正德听闻此话，心内再度犹豫，再加上素日惧怕皇帝余威，也忌惮外部几位大州刺史，心中生了退意，开始谋划其他出路。

萧正德暗中约见前来贺寿的东魏国使崔懋。

请崔懋运用门路，帮他运作，安抚圣怒，保住他如今地位。

崔懋说他的门路做顺水人情之事可以，做雪中送炭之事不能。但他本人倒有一法，可助临贺王重得圣心。萧正德大喜，忙问详情。

崔懋说他此次带来东魏国礼是世尊舍利，此佛宝是于阗国僧人经历千难万险携入邺城，被大丞相索得。又知南朝皇帝是虔诚信徒，故献为寿礼。

他如今便自作主张，将此物转赠临贺王，由临贺王献给皇帝，皇帝必圣心大悦。临贺王只需另外再选一珍品，回赠崔懋