存在两种流行的说法，一种叫做奈河桥，另一种叫做奈何桥。

“过奈河桥头，一去不回头”。桥分三层，上层红，中层玄黄，最下层乃黑色，愈下层愈窄愈加凶险无比，生时行善事的走上层，善恶兼半的人走中层，行恶的人就走下层。

河里面尽是不得投胎的孤魂野鬼，那些溺水而死的鬼魂，总是在桥梁上下或左右桥头，为自己寻找替身者，以便使自己能够托生而转世。走下层的人就会被鬼魂拦住，拖入污浊的波涛之中，为铜蛇铁狗咬噬，受尽折磨不得解脱。

过完奈何桥便可通往六个去处，即是进入六道轮回：天人道、修罗道、人道、畜生道(也叫旁生道)、恶鬼道，地狱道。

其中，天人、阿修罗、人道皆属于上三道，而畜生、恶鬼、地狱则属于下三道。至于去哪个道，是根据亡灵生前所做善恶的业绩来分门别类。善业多的往往会被分配到上三道，恶业多的往往被分配到下三道。