聂清臣循声望去，见是一名身形瘦小的中年汉子，他身后黑压压地站着百余名人，皆是身着白袍，手执长剑，料想定是同一门派的江湖人物。

聂清臣虽是不谙世事的酸腐书生，却也知道魔教中人向来离经叛道，嗜血残杀，素来不为皇室高层所喜，更是天下佛宗道门的心腹大敌，便是行走江湖的三教九流之人，往往对魔教也是畏若蛇蝎，敬而远之。只是，这潇洒从容的黑衣老者果真是魔教中人么？

聂清臣懒得多想，反而被这瘦小汉子的一番话，激起了胸口那一股倔强执拗之气。他转身向着那瘦小汉子，不无讥诮地斥道:“说来振振有辞，实则强词夺理。晚生和这位前辈素不相识，只不过见你们几百人围住了他一人，那算得甚么样子？古书有云，‘自是之后，以强凌弱，以众暴寡，汤武以来，皆魔教之徒也’，嘿嘿，晚生瞧各位的行径，与那魔教中人又有何异？”

众人皆是大怒，纷纷喝骂不止，一时间，山岗上人声鼎沸，闹闹哄哄。一名中年道士跳将出来，以剑指着聂清臣，怒声喝道:“小子，你可知你背后那妖魔是谁？那可是魔教惊天动地的大人物，一双手上不知沾满了多少英雄侠士的鲜血！你堂堂一名读书人，怎能与这妖魔沆瀣一气，同流合污？”

聂清臣却是不屑地哂道:“读书人自有读书人的铮铮傲骨，且别说这位前辈是魔教中人，即便他是，那又如何？你们这数百人的，欺辱他一人，又算得什么英雄？”

旁边一名道士暴跳如雷地吼道:“小子，你是猪油蒙了心么？再不给道爷滚开，小心大伙儿连你一道斩成了肉酱！”聂清臣拍了拍肩上的积雪，正容道:“大胆！晚生可是赴过鹿鸣宴，唱过鹿鸣诗的孝廉举子，待到他日金榜题名，那便是天子门生，你且动我一下试试？”

大晋皇朝向来重文轻武，尤其重视三年一次的科举考试，聂清臣这个举人身份在江湖草莽之中，其实算不得什么，可是无端端惹上官非，却也是件麻烦的事。两位道士均在长安城内的玄都观里修行，自然颇为忌惮惹上官非，二人暗自打定主意，一旦有甚变故，先将这穷酸秀才打晕了再说。

但见那黑衣老者眉头一皱，似是不厌其烦。他屈指弹出一道劲风，正射在那口铜钟上，发出一下沉闷浑厚的钟鸣声。

霎时间，他指出如风，道道劲风射在钟上，那连铁锤都未必敲得响的铜钟，却是声声响起。而钟声一起，便盖住了众人的喧哗。

天地间从此只闻钟声，再不闻人声。

那空灵落寞的钟声中，似是暗合某种诡秘莫测的节奏。众人只觉得自己丹田里的真气，随着钟声的起伏，倏地变得狂躁异常，旋即在体内奇经八脉里横冲直撞，直教人恶心欲呕，心胆俱丧。

功力深者，忙掩住双耳，暗自调息体内真气；功力浅者，俱是脸色大变，挣扎着向后掠去，只求离这钟声越远越好。更有三四名汉子，竟是口喷鲜血，轰然一声，倒在雪地上，就此人事不省。

聂清臣体内并无半分真气，那钟声自然激不起他半分反应，所以他倒是呆头鹅一般立在原地，莫名其妙地望着周遭情形，有些困惑不解，有些似懂非懂。

黑衣老者停下指尖的动作，微微抬头，两道冷电似地目光向着聂清臣扫来，沉声问道:“小子，你我萍水相逢，你又有何德何能，居然敢为我出头？”

聂清臣道:“路见不平，当拔刀相助。晚生虽然文弱，但也见不得这般卑劣无耻的行径。”黑衣老者幽幽说道:“这帮自诩名门正派的英雄好汉聚集于此，不但要取我项上人头，还要谋夺我身旁宝物。你这般为我说话，不怕他们也将你挫骨扬灰么？”

聂清臣凛然回道:“夫子有云，自反而缩，虽千万人吾往矣！晚生虽不才，却也不缺这几分风骨！”黑衣老者哈哈大笑，道:“好小子，我倒是小觑了你，这番话说得痛快